El pedido de 1 millón de piezas indica un futuro brillante para Low

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El servicio de impresión 3D de Utah, Merit3D, recibió un pedido de 1 millón de componentes de Adhesives Technology. Las piezas se fabrican (unas 40 000 a la semana) en impresoras fotocéntricas que utilizan BASF Ultracur EPD 1006. Sorprendentemente, el artículo es bastante cotidiano, no es una pieza espacial ni un implante. No, este es un colgador que conecta un tubo de epoxi a su boquilla. Adhesives Technology tuvo algunos problemas con la cadena de suministro y, con un plazo de entrega de dos semanas, Merit3D diseñó una solución impresa en 3D para ellos.

La impresión 3D se está realizando en un sistema Photocentric Magna y luego se mejoró para que pudiera usarse en muchos más tubos de epoxi. En lugar de ir al extranjero, Adhesives Technology ordenó una producción de 30 000 unidades impresas en 3D. Con 100 000 piezas, el componente fue rediseñado para ser más rentable. En 500,000, se implementó una mejora adicional. La compañía luego pasó a hacer 40.000 a la semana. En un momento, la empresa obtuvo una subvención de modernización de fabricantes de Utah para robótica y automatización a fin de reducir aún más los costos.

El director ejecutivo de Merit3D, Spencer Loveless, dijo sobre el proyecto: "La fabricación está experimentando una revolución digital, con empresas, tanto grandes como pequeñas, que adoptan la fabricación aditiva".

Hay muchos ejemplos de fabricación de puentes de los que no solemos escuchar. En automóviles y similares, se han impreso algunas partes de puentes que son baratas en sí mismas, pero que están unidas a algo costoso. El ejemplo de GM con Multi Jet Fusion es un buen ejemplo. En otros casos, un componente impreso en 3D podría ser de bajo costo, pero los problemas con su cadena de suministro podrían bloquear millones en ingresos. En general, las primeras tandas de producción se pueden realizar con aditivos, pero una empresa tenderá a cambiar al moldeado más adelante.

En el caso de este proyecto de Merit3D, esta es una parte de un valor notablemente bajo, que tampoco está unida a un elemento muy caro, sino que está unida a un artículo de costo relativamente bajo. Entonces, este componente podría impulsar el pensamiento de las personas en aditivo hacia nuevas piezas más consumibles. La unidad también es muy plana, mientras que a la industria de fabricación aditiva (AM) generalmente le gustan sus piezas más tridimensionales y complejas. Por lo tanto, una tirada tan extensa también es notable y un total de un millón de piezas es asombroso. Debe haber habido una confluencia única de eventos para que esto tenga sentido para todos.

Todo esto contribuye al objetivo más amplio de Merit3D de reasignar puestos de trabajo y producción a su Utah natal, donde se encuentra en el corazón de la región carbonífera. Merit3D, o algo muy parecido, es el futuro. Todavía tendremos oficinas de servicio para piezas y prototipos de alto valor, pero surgirá una nueva serie de empresas que podrán fabricar piezas de bajo costo en grandes volúmenes. Hemos escrito sobre esto en 2021 y nuevamente más recientemente.

Junto a Merit3D está Slant3D, que utiliza impresoras 3D de escritorio para la fabricación, sobre las que puede escuchar más del CEO Gabe Bentz en el episodio de 3DPOD a continuación:

3DPOD Episodio 139: Granjas de impresoras 3D con Gabe Bentz, director ejecutivo de Slant 3D

Gantri está utilizando máquinas de escritorio para hacer lámparas y otras decoraciones para el hogar, sobre las cuales puede obtener más información del fundador Ian Yang en el episodio de 3DPOD aquí:

3DPOD Episodio 149: Productos de consumo impresos en 3D con Ian Yang, fundador de Gantri

A estas firmas les seguirán muchas más, pero hay más margen para completarse. Con las máquinas de Formlabs, sería posible imprimir audífonos personalizados en una pequeña tienda cerca de los clientes. Con máquinas Phrozen más baratas, se podrían hacer moldes para joyas u otros componentes. Y máquinas como las de Photocentric claramente pueden realizar lotes de producción mucho más grandes aún. No sorprende entonces que Formlabs haya lanzado herramientas de automatización para sus máquinas o que Mosaic, en Canadá, haya desarrollado una solución de granja de impresión. Sin embargo, realmente creo que necesitamos más herramientas de automatización y control de calidad, así como software, para ayudar aún más a estas empresas a hacer realidad la producción de bajo costo con impresión 3D. ¡No puedo esperar a ver más casos como este surgir!

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